Я учился еще в седьмом классе Нахимовского училища, а он уже оканчивал училище. Разница между нами была четыре года. Потом, когда я уже учился в Дзержинке на первом курсе он заканчивал пятый. Учились мы на одном факультете, кораблестроительном. Звали его Овчинников Валентин Алексеевич. Его в Нахимовском училище знали все, потому что его отец работал там парикмахером и через него проходили все головы нахимовцев. Первые три года нас нещадно стригли налысо или под ноль, что было одно и то же.

Дядя Леша, как мы его называли, знал всех и, хотя он делал такую неприятную экзекуцию, мы к нему относились хорошо. Человек делал свое дело и делал быстро и профессионально, мог и модельную забацать, но это уже позже.

Первый раз я близко познакомился с Валентином, когда его для получения первичных командирских навыков назначили, как старшекурсника, помощником командира нашей роты. Построения, прогулки, пробежки, переходы были под его командованием.

На первом построении, которое очень нам запомнилось, он как-то неправильно произнес фамилию одного нашего нахимовца. Весь строй просто рухнул от смеха. Фамилия этого нахимовца была Католуп или Коталуп. Валентин тут же поправился и извинился.

Через год Валентин выпустился из училища, и мы расстались на четыре года. Когда встретились вновь в Дзержинке, то было приятно осознавать, что ты находишься под покровительством и защитой старшекурсников. Было большой честью, когда старшекурсники при разработке своих дипломных проектов привлекали младших подписывать чертежи общего расположения корабля. Выбирали, конечно, тех кто хорошо владел техническим шрифтом. Таких помощников называли «неграми», но мы на это не обижались.

Через год Валентин убыл к новому месту службы на Тихоокеанский флот. Служил он в Аварийно-спасательной службе, а я продолжил обучение в Дзержинке.

В очередной раз мы встретились через четыре года. Я уже учился на пятом курсе, а Валентин в звании старшего лейтенанта только вернулся из заграничной командировки в Бангладеш, где участвовал в судоподъемных работах в порту Читтагонг. Из командировки привез сертификат на автомобиль «Волга».

По этому случаю он пригласил меня в ресторан «Европа» недалеко от Русского музея. Мы оба были в форме. Он много и интересно рассказывал о судоподъеме и своем участии в этом деле. Я тогда еще окончательно не определился в желаемом месте службы, хотя мой дипломный проект соответствовал этому направлению и, конечно, не знал, что через пару лет мне самому придется фактически заниматься судоподъемом БПК «Отважный».

В памяти еще остались какие-то отрывки со свадьбы Валентина, на которую я был приглашен, но подробности, как-то полностью вылетели из головы.

Через год, защитив свой диплом и получив офицерские погоны, я убыл на Северный флот, и мы снова расстались.

Еще через какое-то время Валентин продолжил службу на военной кафедре в ЛКИ (Ленинградский кораблестроительный институт).

Капитан 1 ранга Овчинников Валентин Алексеевич (сидит, третий слева) среди своих одноклассников 17 выпуска у Нахимовского училища

Пришло время и мне перебраться в Питер. Несколько раз мы пересекались на различных мероприятиях. Последний раз мы встречались в начале 2000-х годов уже после увольнения в запас на проводах известного писателя-мариниста Виктора Конецкого. Прощание было организовано в здании Главного Адмиралтейства. Валентин Алексеевич уже работал доцентом на кафедре государственного права Северо-Западной академии госслужбы при Президенте РФ.

Еще раз я вспомнил о Валентине в связи с 80-летием Нахимовского училища. К этому юбилею я заказал партию значков, посвященных этой дате. На праздновании я его не нашел. Начал поиски. Мне сообщили его координаты. После нескольких попыток дозвониться до родственников оказалось, что Валентин Алексеевич незадолго до этого умер. В память о нем родственники приобрели этот знак.

Светлая память Валентину Алексеевичу Овчинникову.