(1968 год; г. Киев, УССР)

Вторая попытка поступить в Киевский госуниверситет им. Т.Г. Шевченко. Сопряженная с занятиями на подготовительных курсах, которые я не посещаю. Возвращаться сходу домой неохота. Есть место в общежитии и куча свободного времени. Вот и шляюсь столицей.

В один из дней ко мне подошел парень и что-то спросил. Слово по слову – завязался разговор.

Я удовлетворил любопытство новоиспеченного знакомца, сказав, что приехал поступать в вуз. Он

«просветил» меня, отрекомендовавшись киевлянином в благословенном статусе отпускника.

Первые два часа совместного барражирования районами, прилегающими к Крещатику, пролетели незаметно: мы размяли языки, засосали пива, укоротили жизнь десятку сигарет. Но дальше мне уже захотелось побыть одному. Увы, столичный репей явно не желал со мной расставаться.

Скуки ради забрели в ювелирный магазин «Каштан», где наряду с золотыми изделиями продавалась и бижутерия. Мне без дураков понравился мужской браслет. Купить? Но ведь в таком случае придется «засветить» деньги. А я ведь, сколько «Отпускник» не подбивал, не согласился ни поехать в Гидропарк, ни приобрести и распить бутылочку коньяка, ни зайти пообедать в ресторан (в контексте сквозило нескрываемое: за мой, провинциала, счет). И не столько потому, что жалел наличность (хотя и этот элемент имел место быть!): мне жутко не нравились лисьи повадки надоедливого подельника по убиению времени. Нет, ничего в его присутствии покупать не стану! Между тем, вслух произношу:

- Браслет – закачаешься!

- Так покупай, если нравиться! Чего тянешь? Пробивай чек!

- Откуда у меня такая сумма?! – удивляюсь я.

- А что, ты приехал поступать без денег?!! – в голосе визави сквозило неподдельное удивление.

- Ты не знаешь моего отца! Выделяет из расчета два червонца на неделю.

- Всего?

- А ты думал! А потом привозит два очередных. Завтра как раз он здесь будет. А сегодня в кармане – блоха на аркане!

Не прошло и пяти минут, как «Отпускник», заявив, что и так задержался, исчез в направлении станции метро. А я, убедившись, что это в самом деле так, вернулся в магазин и купил браслет, ибо относительно отцовского нрава все выдумал, почувствовав, что прилипала – откровенный жулик.