(1998 год; с. Скребеличи, Овручский р-н, Житомирская, обл. Украина)

Приезжаем в деревню – на родину жены. Ее близкая родственница Маня тяжело вздыхает:

– Как жить, просто не знаю. Ладно, еще мы с дедом, а дети, внуки?! Завод в Овруче, где всю жизнь проработал Вася (один из трех сыновей) какой год уже стоит. Иной месяц не приносит в семью даже копейки. Хотя б гривен сто платили, но без перебоев! Уже как-то можно было бы им с нашей помощью выкручиваться.

А я вспоминаю Маню 10-15-летней давности. Ее, недовольную колхозной жизнью, моя супруга как-то спросила поутру:

– А вы сегодня идете на работу?

– Да ну ее к черту! Заходил бригадир, звал в сад обкапывать деревья. Так что я, дура? За рубль целый день горбатится. Лучше выпью сырое яйцо и целый день пролежу на печи.

А теперь давайте посчитаем. Покупательская способность советского рубля составляет примерно 5 гривен (что на тоталитарный рубль, что на нынешнюю независимую пятерку можно купить пять буханок хлеба). Итак, если вести расчеты в национальной валюте, то тогда Мане за работу в саду платили 150 гривен. А ныне она мечтает, чтобы ее сын за нелегкий труд на предприятии получал 100 грн. — ровно в полтора раза меньше.

Что ж, не зря говорят: плохо, если вы оказались в дураках. И вдвойне плохо — если вам там нравится.