(2005 год; г. Киев, Украина)

С генеральным директором УНИАНа Олегом Наливайко у меня давние — еще со времен «Комсомольской правды» в Украине» (его «Довіра» структурно входила в группу «Приват», а те, в свою очередь, еще через одну структуру имели 50 акций издания) — добрые отношения. Их мы поддерживали и поддерживаем, невзирая на наши горизонтально-вертикальные перемещения по жизни.

Случилось так, что он был должен мне полторы тысячи американских долларов. И позвонил, что готов вернуть.

Довольно редкие (он – человек – сверхзанятой!) наши встречи назначались обычно на конец пятницы где-нибудь в ресторане (на Крещатике и вокруг него, наверное, не осталось ни одного, где бы мы не сидели). Не нарушили традиции и в этот раз.

Посидели тоже, как водится: полуштоф «Немирофф» с черной наклейкой, отличная закуска и кофе с коньяком на десерт. В общем, как всегда, было весело.

Часам к 10 вечера возвращаюсь домой. Уже весь себе — на не совсем трезвом уме!

Супруга встречает, как всегда, – привычными вопросами, буду ли ужинать, чего и куда подать и т.д.

- А ты ужинала? – уточняю.

- Нет, ждала тебя!

- Тогда ставь на стол – на кухне. Мне – чуть-чуть, а себе – по полной программе. А я, между тем, разденусь, умоюсь…

Ужинаем – уже вдвоем. Потом я иду к компьютеру, а жена – моет посуду. Через некоторое время заходит в зал:

- Я уже освободилась. Если ты будешь работать, пойду в спальню к телевизору.

- Договорились! – отвечаю.

И вдогонку – будто только что пришло в голову:

- Спрячь по ходу деньги! А заодно – пересчитай.

- А ты что, беря долг, не пересчитывал?

- Пересчитывал! Однако деньги – предмет, которому лишний счет никогда не помешает.

Супруга надевает очки и начинает считать. Один стольник, второй , третий, четвертый, пятый, шестой…

Заминка (я за «процессом» внимательно слежу). Задний ход. Ассигнация поднимается и изучается. Растерянный голос:

- Коль, а тут одна – не сотка.

И мгновеньем позже:

- …и, к тому же, фальшивая….

- Не может быть! На Олега это не похоже!! А ну, давай сюда!

Беру купюру. Внимательно рассматриваю:

- Да, не ожидал такого от Олега! Как же я не заметил? Видимо, потому, что пересчитал только количество купюр и не смотрел на их номинал!

- Ну, и что теперь делать? – интересуется супруга, только что обедневшая на сто баксов.

- Даже не знаю…

- Какое там «не знаю»! Звони! Так друзья не поступают…

- А вдруг произошла ошибка? Неудобно будет…

- Какая может быть ошибка? – не унимается изрядно возмущенная супруга. – Это же не банкнот, изготовленный фальшивомонетчиками! На нем вообще не «100», а «50» написано! Можно эти две, столь отличающиеся одна от другой, цифры ПЕРЕПУТАТЬ?!!

Аргументация столь непробиваема, что я не выдерживаю и …сдаюсь. Достаю из кармана халата, куда переложил, сто долларов, среди прочих врученных мне Олегом.

- А это тогда что? – недоумевает жена.

- Извини, но эта бумажка в виде американской валюты, которую мы используем вместо книжной закладки. Ты просто ее не узнала…