(1964 год; г. Пирятин, Полтавская обл., УССР)

Река Удай у моста на Заречье – здесь она не очень широкая. И я впервые …поплыл! Окрыленный, решил сразу перемахнуть на тот берег и обратно. Задумано – сделано.

На обратном пути мне показалось, что уже достиг мелководья. Прекратив работать руками, закричал что есть мочи:

– Я это смог!

И …захлебнулся. Потому что еще находился на глубине. Растерявшись, начал то опускаться, то, инстинктивно оттолкнувшись от дна ногами, вылетать на поверхность в надежде глотнуть воздуха. К сожалению, вместе с ним, я глотал и воду. Однако непонятная гордость не позволяла заорать:

– Спасите!

Я лишь негромко произнес (так, чтобы услышал Володя Левандовский, который случайно оказался рядом):

– Ребята, тону!

Тот сразу позвал старшего брата, который лучше плавал:

– Петя, Сухой тонет!

Тот, обернувшись, крикнул издали «Да он дурака валяет», поплыл дальше. Между тем, солнце в моих глазах начало меркнуть. Я понял, что еще немого – и потеряю сознание. И вдруг сквозь дневную темноту увидел Владимира. Боясь, чтобы я и его не утащил вниз, он, держась на безопасном расстоянии, в момент, когда я появлялся над водой, толкал меня рукой в направлении берега.

Какой же была моя радость, когда я почувствовал под ногами твердую почву!