Водяная курочка

Мне однажды довелось наблюдать удивительную картину поведения этих маленьких существ. Весной на пруду Хайгейтского парка в Лондоне, метрах в четырех от плотины, на выступающих из воды ветвях затонувшей большой коряги, пара водяных курочек сооружала из прутиков и веточек островок сравнительно больших размеров. Меня это заинтересовало. И я каждый вечер ходил к пруду, благо это было недалеко от дома.

Очень интересно и забавно наблюдать, как они изо дня в день находили и неутомимо таскали по воде строительные материалы и мастерски укладывали их на нужное место. Несколько дней спустя, сверху островка, курочка из сухой травы свила гнездо, утеплила его пухом из своей грудки и брюшка, отложила яички и села их насиживать. Петушок же, оставив строительные работы, приносил ей корм, а иногда, давая курочке отдохнуть, сам садился на гнездо.

На плотине все это время собирались англичане и любовались столь идиллической картиной. На лицах светились улыбки и какое-то особое выражение удивления, радости и теплоты: «Такие крохи, а сколько любви, единения, упорства, заботы!». Занимаясь своим делом, птицы на зрителей не обращали внимания.

Затем погода испортилась, стало пасмурно и ветрено, пошли спорые почти беспрерывные дожди, и через несколько дней вода в пруду стала прибывать, нависла угроза затопления гнезда. Курочка не могла сойти с гнезда, иначе остыли бы яички. Петушок же вновь метался по пруду взад и вперёд, находил, таскал и подсовывал в основание гнезда прутики, вероятно чтобы приподнять его. Беспрерывная работа петушка продолжалась несколько дней, гнездо и впрямь поднималось до прекращения подъема воды. Самоотверженный строитель добился-таки победы над стихией – отстоял своё гнездо.

Примечательно, что все эти несколько дождливых дней люди не покинули эту милую пару, с утра до вечера стояли под зонтами, молча сопереживали драму этих маленьких созданий. Стараясь хоть как-то помочь трогательному петушку-спасателю, они приносили и подбрасывали сухие прутики в воду, чтобы облегчить ему их поиск в работе по спасению гнезда.

Вспоминая это событие, я часто задаюсь вопросом: что же это было? Проявление инстинкта или это своеобразная, пока ещё не исследованная форма разума? Согласен, что инстинкт руководит действиями птиц, например, при строительстве того же гнезда, – ведь это неотъемлемая часть алгоритма их жизни, запечатленная в генетической матрице инстинкта, закреплённая многомиллионными повторениями.

Но данный случай? Это же нестандартная ситуация. Вода прибывала медленно, а гнездо-островок не всплывало, как ему было бы положено при частых наводнениях (именно часто повторяющийся случай закрепляется в инстинкте), а оказалось заякоренным тяжелой корягой.

Как петушок мог предвидеть то, что произойдет не в данный момент, и не сейчас, а через день – два? И как сообразить, что спасение гнезда именно в его подъёме, и выбрать способ подкладывания прутиков? Думаю, что без мышления, или хотя бы самого простого, здесь не обошлось. Что же касается людей, могу только ответить одно: это англичане, с их известным трепетным отношением к животным и к сохранению природной среды.

Дятел – музыкант

Зима. Довольно холодное начало марта. Безветренный солнечный день. Торжественную тишину леса нарушает лишь скрип наших шагов по свежему упругому снегу на тропке ведущей к летнему пионерскому лагерю, который охраняет большой пёс – обладатель пышной чёрной шубы и красивой морды с добрыми глазами, которому мы несём гостинцы с санаторного стола.

С шумом стремительно пролетела ворона и села на ветвь сосны, из-за ствола которой выскочила белка и по противоположной ветви побежала на край кроны. По всей вероятности серая разбойница где-то нашла и выгнала белку из дупла и теперь преследует её по лесу. Мы поспешили к дереву, я что-то прокричал и захлопал в ладоши. Ворона улетела, а белка куда-то убежала. Бедная, ведь ей может быть ещё полагалось сладко спать в своём теплом жилище.

И тут послышалась длинная дробь дятла. Её трудно изобразить, но это вроде – рррррррррррр! Это не стук за стуком, а беспрерывная череда звонких, но чётких ударов. Известно, что это его любовная песня, исполнение которой он поручает не своему голосу, а инструменту. Обычно для этого он выбирает сухой звонкий сучёк или щепу. Эта довольно длинная, далеко слышимая трель заменяющая этому любовнику в пёстрой курточке и красных штанишках призывную песню. Самочке он говорит примерно так: «Я здесь и жду тебя, моя любимая!», а сопернику: «Место занято, уходи отсюда!».

Эта трель ничего общего не имеет со звуком его обычной долбёжки в поиске добычи, когда этот неуёмный конопатчик с завидным упорством долбит отмершую древесину, откалывая и отбрасывая щепочку за щепочкой, чтобы достать жирную личинку жука-дровосека.

Но самым неожиданно интересным в наблюдаемом нами концерте дятла было то, что звук его призывной трели, не был похож на обычный деревянный. Здесь каждый последующий звук как бы налагался на предыдущий и трель уже походила на плавную музыку одной ноты.

Мы стали подходить ближе, и что увидели – я не поверил своим глазам и уверен, что никто и мне не поверит, хотя рядом со мной была жена и тоже слышала и видела эту картину. Это было за пределами реального: дятел сидел не на дереве, а на вершине бетонного фонарного столба на месте где отходит железная дуга со светильником. Он выбивал дробь, стуча клювом в железный косячок, поддерживающий дугу. Видимо косячок был плохо приварен, полувисел, поэтому при ударе издавал другой, более мелодичный звук, отличный от деревянного. И этот необычный звук привлёк внимание нашего «музыканта».

Вероятно он, для пущей убедительности своего «послания» и уже взволнованный предверием весны, нашёл в этой железке более звучный и мелодичный инструмент. Удивительно как эта маленькая головка не свихнётся от такой работы – частых и сильных ударов по твёрдому предмету. Отгадать бы этот защитный механизм – и вот тебе способ лечения сотрясения мозга! А может быть от постоянной «ударной» работы головой у дятла и впрямь мозги съехали набекрень? Так это, или не так? Опять загадка!

Журавли

Всего одна, но впечатлившая меня встреча. И тоже про любовь. В окрестностях посёлка, в котором мы гостили, не было лесов, и только за рекой Уча вдали чернела полоска леса, а грибной сезон был в разгаре и будоражил мои мысли. И вот как-то не вытерпев, с одеждой в высоко поднятой руке, я переплыл реку, и в полусотне метров от леса увидел в небольшой бочажине пару журавлей. Остановился и, затаив дыхание, стал наблюдать брачный танец этих замечательных созданий.

Они синхронно закидывали головы клювами вверх, издавая звуки, переступали с приседаниями на своих длинных ногах, широко взмахивали крыльями, подпрыгивали вместе метра на полтора, мягко опускались, касались друг друга головами и длинными шеями. Поражала точность и грациозность исполнения всех движений. Я стоял не шелохнувшись, захваченный картиной взаимного излияния любви и радости жизни.

Далее

В начало